Tematica Animali preistorici

Cearadactylus atrox Leonardi & Borgomanero, 1985

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Pterosauria Kaup, 1834

Famiglia: Cearadactylidae Wellnhofer, 1991

Genere: Cearadactylus Leonardi & Borgomanero, 1985

Descrizione

Questo grande rettile volante, dall’apertura alare di 4 o 5 metri ma pesante solo una quindicina di chilogrammi, è conosciuto solo per un cranio incompleto ma molto caratteristico. Il fossile, conservato in tre dimensioni, mostra chiaramente mascelle allungate e dotate di denti acuminati; la parte anteriore del muso, in particolare, è sviluppata in una sorta di “trappola” formata da lunghissimi denti che si intersecavano tra di loro. Questo tipo di dentatura sembrerebbe adatto a trattenere prede scivolose come i pesci: al contrario di altre specie di pterosauri dello stesso giacimento, come Anhanguera, Cearadactylus possedeva fauci piatte e sprovviste di “carene” per fendere l’acqua. Probabilmente, come un immenso albatros, il cearadattilo sorvolava i mari del Cretaceo attendendo il momento buono per far guizzare il suo collo e colpire come una fiocina i pesci che nuotavano a pelo dell’acqua. Il nome Cearadactylus significa “dito del Ceara”, ed è stato dato da Leonardi e Borgomanero nel 1985. Il cranio, l’unico resto fossile finora rinvenuto, è stato scoperto nella formazione Santana dell’Araripe Plateau, nel Brasile nordorientale.

Diffusione

Rettile volante estinto appartenente al gruppo degli pterosauri. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano, circa 110 milioni di anni fa) in ciò che è oggi il Sudamerica.

Bibliografia

–Leonardi, G. & Borgomanero, G. 1985, "Cearadactylus atrox nov. gen., nov. sp.: novo Pterosauria (Pterodactyloidea) da Chapada do Araripe, Ceara, Brasil", Resumos dos communicaçoes VIII Congresso bras. de Paleontologia e Stratigrafia 1983, 27, 75-80.
–Unwin, D. M. 2002, "On the systematic relationships of Cearadactylus atrox, an enigmatic Early Cretaceous pterosaur from the Santana Formation of Brazil", Mitteilungen Museum für Naturkunde Berlin, Geowissenschaftlichen Reihe, 5, 239-263.
–Dinofiles, su members.aol.com. URL consultato il 31 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 17 maggio 2007).

	Data: 20/03/2015 Emissione: Dinosauri volanti Stato: Guinea

	Data: 10/03/1993 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana

	Data: 24/01/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana Nota: Presente nel foglietto

	Data: 26/01/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 20/04/1994 Emissione: Animali preistorici Stato: St. Vincent and the Grenadines Nota: Emesso in un foglietto di 8 v. diversi

	Data: 22/04/2019 Emissione: I dinosauri volanti Stato: Guinea Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 12/02/2020 Emissione: I dinosauri volanti Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi